Texto: Carmen Abril
Fotos: Nico Rodríguez y Miguel Seisdedos
Introducción básica
Las mascaradas son ritos ancestrales paganos cuyo origen se desconoce, aunque se sabe que está íntimamente relacionado con los cambios estacionales (equinoccio de primavera y de invierno), es decir, con los ciclos vegetativos que marcan tradicionalmente los ciclos de trabajo de los hombres. Si muchas coinciden con la Navidad es precisamente porque son anteriores a la Navidad (es un dato sabido que se fijó el 25 de diciembre como nacimiento de Jesucristo para no alterar demasiado el calendario festivo pagano).
Uno de los rasgos comunes a todas las mascaradas es precisamente el de ser únicas y particularísimas en todas sus formas y ritos. A pesar de esto, nos atrevemos a afirmar que existe una cierta raíz conceptual compartida. Las mascaradas son representaciones populares, festivas y burlescas que se celebran a lo largo y ancho del mundo desde tiempos inmemoriales.
Son famosas las de Bulgaria y Rumanía, se conocen también algunas de origen indígena en Latinoamérica y África, en Islandia…como muchos investigadores señalan, la burla es un universal cultural y precisamente las mascaradas son el ritual más burlesco e irreverente que existe, llegando en muchos casos a tomar el orden establecido y la autoridad como objetos de ironía y risa. En la península ibérica, además de “asustar” a vecinos y forasteros curiosos (y de llenarlos de ceniza o harina), las comparsas habitualmente representan tipos sociales con cierto revestimiento satírico (el ciego, la novia, el cura, los demonios, la vieja, los soldados…).
Algunas sirven también para celebrar el paso de la infancia a la adultez y guardan papeles especiales para los quintos de la comunidad (los que ese año cumplen 18), de manera que éstos puedan lucirse y camelar, y surjan de esta festividad nuevos enlaces y ajuntes.
Todas las mascaradas han ido inevitablemente evolucionando con el tiempo e incorporando elementos nuevos a sus representaciones. Todas han conservado a su vez ciertos elementos ancestrales primigenios, anteriores al cristianismo (la utilización de aperos del campo y de cuernos o crines del ganado, por ejemplo). Muchas se han perdido. Es imposible saber cuántas. Algunas, como el entroido del que nos hablaba Edilberto*, estuvieron algún tiempo olvidadas y fueron un buen día recuperadas por una generación más curiosa y más dispuesta que las anteriores.
Actualmente hay en Castilla y León cerca de 50 mascaradas de invierno diferentes, de las cuales, 20 se concentran en la provincia de Zamora. El resto se reparten entre Ávila, Burgos, León, Palencia y Soria. En el caso de las mascaradas zamoranas es de reseñar la notoria influencia bilateral con las mascaradas del norte de Portugal, (hermano fronterizo y cultural de la provincia) y que recientemente se han unido todas en una federación provincial, Mascarza. En Castilla-La Mancha la cifra baja, celebrándose en torno a 30 de lo que allí se denomina Botargas, que muchas veces van acompañando romerías religiosas, que sazonan aún así con trajes coloridos, vino y bromas.
Nuestra introducción
Nosotras descubrimos la existencia de las mascaradas hace sólo un par de años, a través de Nico Rodríguez. A él, por cierto, casi puede decirse que este ritual hiper estético lo introdujo en la fotografía, tal como nos contaba en esta entrevista.
Empezamos así, reconociendo nuestra propia ignorancia, a parte de porque nos da igual todo, porque creemos que nuestra experiencia es representativa: la mayoría de los jóvenes castellano y leoneses desconocen estos rituales fantásticos que tienen lugar cada año en ciertas zonas rurales de su comunidad. Quizá en Zamora, la provincia que más mascaradas alberga, esta realidad se debilite y desconocemos si en Castilla-La Mancha, donde se celebran las Botargas, primas hermanas y mascaradas al fin y al cabo, se abraza con más cariño y fervor esta representación cultural valiosísima.
Nosotras estamos descubriendo poco a poco este mundo, que es infinito y maravilloso y de verdad que os animamos a hacer lo propio. Fuimos a Los cucurrumachos de Navalosa en 2022 y entrevistamos a Edilberto Rodríguez* en 2023 sobre la recuperación del entroido de la Sierra de la Cabrera (para los más vagos, ¡está en formato podcast!). Encontramos ciertos puntos en común entre unas y otras, aunque, insistimos, lo más significativo es precisamente lo particular y única que es cada una de estas representaciones, cuyo nombre, personajes, formas, colores, canciones y ritos varían enormemente de pueblo en pueblo, aunque estos sean vecinos a escasos Km. En La perdiz roja estamos fascinadas con este universo cultural ancestral -y sobre todo ultra colectivista- y sólo pedimos a la vida que nos de tiempo y energía para, una por una, ser capaces de conocerlas todas.
La visparra de Vigo de Sanabria
El pasado 26 de diciembre, gracias a la providencia y sobre todo a una amiga que tiene casa allí (¡gracias, Elena!), estuvimos en Vigo de Sanabria. Allí se celebra La Visparra. Nadie sabe exactamente desde hace cuánto tiempo, como con todas las mascaradas, pero lo que sí se sabe es que estuvo a punto de desaparecer en los años 70. Algunas mascaradas, como el entroido de la Cabrera, fueron prohibidas durante el franquismo; otras, como la botarga de Albalate de Zorita, pudieron permanecer a condición de sustituir sus tradicionales colores por el rojo y amarillo nacionales, pero en el caso de La visparra de Vigo el motivo no fue la prohibición sino el éxodo rural y la falta de continuidad por parte de los vecinos. Hubo un intento de recuperarla en el 94, pero no fue hasta hace unos pocos años cuando se logró por fin organizar y llevar a la realidad de nuevo La visparra con toda su fuerza.
Vigo es un pueblo que ronda los 150 habitantes, pero esta cifra se transforma en casi 800 en verano. Muchos de los participantes en la tradición son ahora residentes del pueblo sólo en verano y algunos findes al año, pero esto no les ha quitado de recuperar, sacar brillo y dar vida de nuevo a una de las tradiciones más especiales de su historia. Y tiene pinta de que seguirá siendo así, de hecho, había un puñado bien generoso de visparrines en la comitiva.
Esa misma mañana, a pocos kilómetros, se había celebrado el Zangarrón de Sanzoles, envuelto en niebla espesa. La visparra, que daba comienzo a las 17:00, fue en cambio iluminada por un generoso sol de invierno. Esta mascarada gira en torno a la filandorra, figura encarnada por el dueño del bar del pueblo y el custodio del Museo de La Visparra, que, disfrazado, guardaba un tremendo parecido a la madre de Brian en La vida de Brian. .
La quedada general era en la ermita, donde los participantes terminaban de vestirse, se explicaba a los niños detenidamente quién estaba debajo de cada máscara para que no se asustasen y se empezaban a agitar cencerros y a gastar bromas.
Figuras importantes de La Visparra, además de la filandorra:
El ciego, representa a la clase trabajadora y sufridora y lleva, además de una máscara de tela de saco (sin huecos para los ojos), un atado de paja en el trasero que cada poco prende en llamas que apaga después, tirándose al suelo estrepitosamente. También lleva un zurrón lleno de harina para enharinar a quien considere. Nuestra amiga Elena nos confiesa que este ciego aficionado a la auto piromanía protagonizaba muchas de sus pesadillas durante la infancia.
Los soldados, en este caso vestidos de militares, escoltan a otra de las figuras principales, el cura, que representa a la autoridad.
Los visparros envuelven y alborotan la comitiva, cada uno con su máscara única, hecha a mano con cintas de colores y telas recicladas de prendas viejas. Van armados con horcas de punta redondeada, pensadas para no herir pero sí hostigar.
Las talaqueiras, una especie de fusión entre visparro y vaca, dan vueltas sobre sí mismas para lucirse y embisten a los forasteros con cuidado de no hacerles daño.
Cuando todos están reunidos (ya han pasado hace rato las 17:00, pero las cosas en el pueblo van despacio), se tañen las campanas, los que tienen cencerros en el traje los agitan, el tamborilero y el gaitero comienzan a tocar y todos juntos entonan una canción que anuncia la llegada un año más de La visparra y que dice en una de sus estrofas “bailemos todos por nuestras calles hasta el amanecer”. Es una bobada, pero a mí esto de nuestras calles en un sentido literal (este es nuestro pueblo, estas calles son nuestras, haremos en ellas lo que nos plazca), sentir que ya casi parece exclusivo de los pueblos, me resultó muy emocionante.
Después de la canción cantada a coro por los vecinos, La filandorra advierte en buen tono de voz: “A ver, los visparros tienen que molestar y las talanqueiras tienen que embestir, y los de fuera tienen que tolerar”.
La procesión comienza y estallan los gritos, las persecuciones, las cencerradas y los harinazos. Obedientemente, los visparros molestan, las talanqueiras embisten y los de fuera toleramos.
La comparsa avanza alegre y alborotadamente, a mí me quitan la boina unas siete veces y me embisten otras tantas. Laura Merayo, nuestra pintora zamorana favorita, está también aquí y se ríe de nosotros “eso os pasa por decir que Astorga es de Castilla”. Nos llenan de harina y nosotros respondemos disparando fotos, que es a lo que hemos venido. El padre de mi amiga, envisparrado, advierte “¡A por esos, que son del New York Times!”. Nos reímos como nunca y a mí me hace feliz ver a mi alrededor gente de edades tan distintas disfrutando juntas de un ritual tan bonito, tan brutal y tan tierno.